早老性痴呆:精神抑郁者更容易得老年痴呆

阿尔茨海默氏症又称早老性痴呆症，主要病征是记忆障碍，常常逐步恶化。研究结果显示，精神抑郁者年老后易得阿尔茨海默氏症。

长时间承受精神压力可能侵害大脑，一些研究者曾猜想，阿尔茨海默氏症致使患者抑郁。科研小组就此对917名退休男女展开追踪调查，调查发现，那些研究初期就表现出较多抑郁症状者患阿尔茨海默氏症风险更高。这些受调查者中有190人后来得阿尔茨海默氏症。

研究者说：“我们以为，抑郁以某种方式侵害大脑中被称为"边沿系统"的部份，这正是易遭阿尔茨海默氏症最早侵袭的脑区……这暗示着抑郁实际是阿尔茨海默氏症一种诱因，而非仅仅是这类疾病的征象。”

脑部边沿系统包括海马体和杏仁核，在人的情感和记忆方面发挥重要作用。长时间抑郁引发的精神压力会致使人体分泌过量的荷尔蒙皮质醇，终究破坏大脑神经Cell “树突”之间的精密联系。“抑郁”指一种长时间状态，而非一时心情不顺畅。

一个荷兰研究小组也在7日出版的美国《神经病学》杂志上撰文说，他们调查了503人，发现其中134名曾因抑郁寻求医治者患阿尔茨海默氏症风险比不抑郁者高2.5倍。